Sau khi gặp người châu Phi ở Paris khi đang học tại Sorbonne năm 1926, Graham đã sáng tác bản nhạc và libretto của Tom Tom: An Epic of Music and the Negro (1932), một vở opera. Bà đã sử dụng âm nhạc, khiêu vũ và cuốn sách để thể hiện câu chuyện về hành trình của người châu Phi đến các thuộc địa Bắc Mỹ, thông qua chế độ nô lệ và tự do.[5] Nó được công chiếu tại Cleveland, Ohio.[6] Vở opera đã thu hút 10.000 người đến buổi ra mắt tại Sân vận động Cleveland và 15.000 cho buổi biểu diễn thứ hai.[2][7]

Theo Oxford Companion to African-American Literature, các tác phẩm nhà hát của bà bao gồm Deep Rivers (1939), một vở nhạc kịch; It's Morning (1940), một bi kịch một hành động về một người mẹ nô lệ, người dự tính về hành vi vô cùng; I Gotta Home (1940), một bộ phim truyền hình một lần; Track Thirteen (1940), một bộ phim hài cho đài phát thanh và vở kịch duy nhất được xuất bản của cô; Elijah's Raven (1941), một bộ phim hài ba hành động; và Dust to Earth (1941), một bi kịch ba hành động.[2]

Do khó khăn trong việc đưa nhạc kịch hoặc vở kịch được sản xuất và xuất bản, Graham chuyển sang văn học. Bà đã viết trong nhiều thể loại, chuyên từ những năm 1950 trong tiểu sử của các nhân vật người Mỹ gốc Phi và thế giới hàng đầu cho độc giả trẻ. Bà muốn tăng số lượng sách liên quan đến người Mỹ gốc Phi đáng chú ý trong các thư viện trường tiểu học. Nhờ có kiến thức cá nhân về các môn học của mình, những cuốn sách của bà về Paul Robeson và Kwame Nkrumah được coi là đặc biệt thú vị. Các môn học khác bao gồm Frederick Doulass, Phillis Wheatley và Booker T. Washington; cũng như Gamal Abdul Nasser và Julius Nyerere. Một trong những cuốn tiểu thuyết cuối cùng của cô, Zulu Heart (1974), bao gồm những miêu tả đầy cảm thông về người da trắng ở Nam Phi mặc dù có xung đột chủng tộc.[2]

Các lựa chọn từ thư từ của bà với chồng (cả trước và sau khi mối quan hệ của họ bắt đầu) xuất hiện trong bộ sưu tập ba tập năm 1976 do Herbert Aptheker (chủ biên), Correspondence of W.E.B. Du Bois.[8] Shirley Graham Du Bois là chủ đề của Race Woman: The Lives of Shirley Graham Du Bois.[7]